No mundo atual, nos acostumamos a viver com grandes desafios, dificuldades econômicas, aumento de incertezas e grande concorrência. Paradoxalmente, aumentamos nossas necessidades, desejos e ambições, o que gera exigências cada vez maiores em relação a qualquer produto e/ou serviço que deverá ser consumido. 

Para que as organizações consigam atender a essas exigências dos consumidores, têm cada vez mais ampliado seu leque de opções de produtos e serviços, oferecendo, muitas vezes, não exatamente aquilo que os consumidores realmente necessitam e querem. 

Porém, entendo que a necessidade de algo e a oferta para suprir essa necessidade sempre existiu e sempre existirá, mas hoje, se uma empresa quiser atender a uma necessidade de compra oferecendo produtos bons e baratos, mas não se comprometer a disponibilizá-los no momento certo, com o preço justo e de acordo com as expectativas dos clientes, muito provavelmente não atingirá seu objetivo de venda. Diante de situações como essa, as empresas começaram a perceber que não basta vender, precisam disponibilizar. Em outras palavras, tem que existir "Logística".

Pela definição clássica do CLM (Council of Logistics Management), Logística é "o processo de planejamento, implementação e controle de fluxo e armazenagem eficientes e de baixo custo de matéria prima, estoques em processo, produto acabado e informações relacionadas, desde o ponto de origem até o ponto de consumo, com o objetivo de atender aos requisitos do cliente."

Com essa definição, fica mais fácil entender que a Logística é a ferramenta fundamental para a concretização do processo de venda com eficiência e eficácia. De que adianta vender se não temos o produto para entregar?

Para ilustrar melhor, gosto sempre de citar o caso das entregas de pizzas. Normalmente, se temos uma pizzaria que tem um produto excelente e preço competitivo, mas demora muito para entregar, mudamos nosso fornecedor. E por que isso ocorre? Justamente pela falta de serviço logístico de acordo com a necessidade do cliente, o "reizinho" da situação. (Sempre digo também que o cliente deve ser tratado como a razão de tudo, da existência, logo, como um rei. Alguns podem perguntar: se o cliente é tudo isto, então ele deve ser tratado com um Deus. Explico: Deus perdoa, o rei não perdoa. Se você falha com ele, ele "corta" sua cabeça, assim como o cliente. Sendo assim, temos que tratá-lo como rei e não como Deus). O cliente quer ter o produto com que sonha no momento em que for interessante para ele. Para atender a essa necessidade, as empresas agora parecem entender o quão importante é ter um serviço logístico eficiente em toda sua cadeia produtiva, desde a coleta de matéria-prima até a entrega do produto final, inclusive com a chamada logística reversa (a volta de embalagens para reciclagem, por exemplo).

É interessante que no começo, as empresas estavam apenas interessadas em praticar a Logística como uma ferramenta meramente operacional para escoamento de produção. Nessa época, o atendimento ao cliente era algo que não tinha valor, conforme a célebre frase de Henry Ford: "Faremos o carro na cor que o cliente quiser, desde que seja preto".

Com o passar do tempo, as empresas perceberam que se as necessidades dos clientes fossem atendidas, maiores seriam as chances de que eles se tornassem fiéis, principalmente pela grande concorrência que se iniciava. É importante destacar que durante os últimos trinta anos, as empresas também buscaram se estruturar internamente, investindo em áreas (nos anos 80, principalmente na área financeira e nos anos 90 em produção) e processos. A última fronteira para a equalização de suas atividades para atender as necessidades dos clientes e controlar seus custos é a área de Logística, que não era tão valorizada e notada como está sendo agora, daí a principal razão para esse crescimento que estamos presenciando.

Hoje, diante do cenário comentado no início deste texto, as empresas perceberam que para atender as necessidades dos clientes, é impossível trabalharem isoladamente. Por isso, têm buscado a integração entre fornecedores e clientes para conseguir chegar ao cliente final, satisfazendo as necessidades do rei e conseguindo sucesso nos negócios.

Em linhas gerais, podemos dizer que a Logística está presente em todas as atividades de uma companhia. Vejamos:

• Armazenagem de produtos – o quê, onde, de que forma, como garantir a integridade do produto etc.;
• Transporte – como, quando, qual o modal etc.;
• Abastecimento de linha de produção – qual a melhor forma, quantidade, integridade do produto, reaproveitamento etc.;
• Vendas e marketing – antes de vender, saber se é possível entregar, quanto, onde, custos. No caso de vendedores, até ao planejamento de visitas pode ser aplicado o conceito de Logística para se preparar as visitas e ter um desempenho melhor. Em marketing, não devemos esquecer da preparação e envio de todo material de merchandising para promover os produtos, logo, temos aí também a aplicação do conceito desde a concepção do produto até armazenagem, transporte, distribuição e custos;
• Distribuição – entregar o que foi vendido, prazos, locais, quantidades, montagem de kits etc.;
• Atendimento ao cliente – gerenciar a operação toda e disponibilizar as informações e suporte necessários para o cliente e a organização;

É importantíssimo destacar que a Logística começa pela necessidade do cliente. Sem essa necessidade, não há movimento de produção. Destaco ainda que a área de Logística não gera nenhuma receita financeira para uma empresa, mas pode fazer com que uma organização tenha mais ou menos custos envolvidos no preço final de um produto, fazendo com que se busque então, dois grandes objetivos na área:

a) Melhoria de desempenho para atendimento das necessidades internas e externas;

b) Conseqüente redução de custos, devido a um bom gerenciamento das atividades.